アンテイグア・グアテマラとは「古き良きグアテマラ」の意味です。

古都アンティグァ・グアテマラは、1543年、現在のメキシコ南部からコスタリカまでの地域を統括する総督府として創建されると、38に及ぶ聖堂や、大学、神学校などが次々と建てられました。

大聖堂がそびえる中央広場を中心に碁盤の目のように道路が敷かれ、
広場を囲んで、旧グアテマラ総督の宮殿、ラ・メルセー教会、修道院やコロニアル風の建物が静かにたたずみ、石畳の美しさが印象的です。
宗教や学問の中心地としての地位を築いた町の人口は、18世紀には８万人にまで膨らんだといいます。

中米ではもっとも華やかな都市として栄えましたが、1773年の大地震による崩壊で、首都がグアテマラ・シティに移されました。

建都以来、たびたび地震に襲われたため、
イスラムの影響を受けたスペインの様式と先住民の様式を融合したバロック様式の建物には耐震性が加えられ、
厚い壁、低い天井、両端に塔を備えた独特の構造になりました。

ここの森は、カリブ海からの湿った空気と地形の関係で、
山をはさんで太平洋側が中米に唯一残る熱帯乾燥林とカリブ海側が熱帯湿潤林という、違う様相のジャングルに分かれています。

乾燥した森と湿度の高い森が隣り合うコスタリカの「グアナカステ保全地域」は、６万種の動植物がすむ命の宝石箱です。
このような多様な生物相を保護する重要な原生地では、内陸性、海洋性の両方の自然環境での生態系の変化を見ることができます。

２５万頭を超えるウミガメが産卵のために訪れる海岸。
クロコダイルやジャガーといった稀少な動物など、９４０種の脊椎動物を含む２３万種に及ぶ動植物が確認され、植物群落、絶滅寸前の種や珍種の宝庫になっています。

2004年に陸域のサンタ・エレナ保護区が登録範囲に含められました。

このリオ・プラタノ生物保護区は1300mを越す山々が大半を占めていますが、
一方でプラタノ川河口付近のマングローブ森が広がる低湿地帯や、
熱帯雨林・亜熱帯雨林、草原地帯など非常にバラエティ豊かな自然環境を有しており太古の自然の姿を今に残しています。

リオ・プラタノ生物圏保護区はその豊かな自然環境のおかげでアリゲーター（ワニ）、コンゴウインコ、ナマケモノ、オオアリクイ、ジャガーや絶滅が危惧されているアメリカ・マナティー（ジュゴン目のマナティー科に属する大型海棲哺乳動物）など多数の貴重な動物が生息しています。

近年ではリオ・プラタノ生物圏保護区への入植による森林伐採や動物の密猟のために動植物の生存が危ぶまれ、1996年には危機にさらされている世界遺産（World Heritage in Dange：危機遺産）に登録されました。

ただ、政府の努力が実って2007年には危機遺産解除となっています。
中南米の小アマゾンとも呼ばれているのがこのリオ・プラタノ生物圏保護区です。

年間降水量7,000mmもの雨量や湧き水と豊かな熱帯雨林の環境には、動植物の固有種が多数残されています。
特に海洋生物の種類は豊富で、シュモクザメ、マンタなどが生息していることで有名です。
かの海洋学者、ジャック・クストーは「世界で最も美しい島」と評しています。

島の地形は火山島だけに複雑で、岩場や滝、洞窟などもあることから、海賊による財宝の隠し場所ではないか、とハンター達がおしかけたこともありました。
このことをモデルにして書き上げられたのが、スティーブンソンの小説「宝島」です。

また、複雑な地形と熱帯雨林という特徴から、映画「ジュラシックパーク」に出てくる、ソルナ島とヌブラル島は、ココ島をモデルにしたと言われています。

コパン川沿岸の肥沃な土地を基盤として、紀元前1200年までには、町が建造され、4～9世紀には、コパン川という交易ルートを利用した交易都市として栄えました。
カカオやヒスイ、黒曜石の貿易があったとされています。

遺されている遺跡は、古代マヤ文明の謎を解明するための大きな手がかりとなりました。
建造物としては、63段の階段に2000以上のマヤ文字が刻まれている「神聖文字の階段」や、今での歴代王がレリーフされている、16 代目の王、ヤシュ・パサフ・チャン・ヨアートの時代に建造された祭壇Qが有名です。

またラス・セプルトゥーラスやエル・ボスケは貴族の居住地域とされており、隆盛を誇った当時の様を伝えてくれます。
コパン遺跡を観光するには、最寄のコパン・ルイナスから行く方法と、グアテマラから国境を越えて行く方法があります。

大航海時代、スペイン人は、このサントドミンゴを前線基地として、新大陸であるアメリカ大陸本土を征服していった、という意味で歴史上重要です。

遺されている建造物は、どれも、かつてのスペイン時代の面影を残しています。
中でも有名なのは、コロンブスの遺体が納められていることで知られるサンタ・マリア・ラ・メノル大聖堂（アメリカ首座大司教座聖堂）で、すべて珊瑚石で作られている様が見事です。

また、新世界初の病院となった、サン・ニコラス・デ・バリ病院跡は、完成に40年もの歳月を費やした、当時としても規模の大きい病院でした。
他にも、コロンブス宮殿、オサマ砦など重要文化財が多いです。

蒸気と硫黄ガスに包まれた不毛の地と緑鮮やかな熱帯雨林が対照的に広がっています。
断崖絶壁が数多くあり、切り立った崖と深い渓谷には、50以上もの噴気孔、温泉、湖、五つの火山、滝などが存在しています。

特に湖は透明度が高く透き通って観察できるところもあります。
生物学的にも特異な生物が数多く生息しており、ここでしか生息していない動植物などが豊富です。
世界最大のヘラクレスオオカブトムシを含むカブトムシ類などの昆虫類や、ハチドリなど鳥類など、数多く生息しています。

レオン・ビエホ（旧レオン市）は、アメリカ大陸で最も古いスペイン植民都市の一つで、1524年にスペイン南部のグラナダと同時期に建設されました。
1605年にアナグア湖にあるモモトンボ火山の噴火や地震が起こり、レオン・ヴィエホ旧市街は噴煙により埋まってしまいました。
1968年に発掘調査が開始されるまで手付かずであったため、16世紀当時の社会構造を知るための考古学的遺産として注目されています。

現在までの発掘された遺跡は、大聖堂や総督部、修道院の基礎部分などです。
レオン・ヴィエホの町を作ったフランシスコ・ヘルナンデス・デ・コルドバの遺骸がレオン・ヴィエホの教会があった祭壇で発見されています。

構造的には、初期のスペイン・コロニアル様式を模したものでありスペイン植民地時代の様子が研究対象となる遺跡です。

そして、ベルサイユ宮殿を模して作られた城館が「サン・スーシー」です。
その一帯をラミエール国立公園として保護されています。
独立戦争のときに作られた砦がハイチ国内あちこちにありますが、権力の誇示のために作られたようで実際に攻められたことはなく、非常に良い状態で保存されています。

ハイチの公用語は、フランス領であった名残がありフランス語です。
しかし、現地人はほとんど黒人でクレオール語が一般的です。

これは、植民地時代に先住民がほとんど奴隷化され労働により酷使のため絶滅してしまい、アフリカから奴隷として連れてきた人々が独立し生活しているためです。

テオティワカン文化の強い影響を受けている古代都市・ティカルには、紀元前から人が住んでいたとされ、
3～8世紀には周辺を従え、マヤ古典期の初期から中心都市として栄えましたが、
10世紀頃になると他の低地マヤ諸都市のように捨てさられてしまい、
その理由は未だ解明されていません。

しかし、海抜250mの密林の中に立ち並ぶピラミッド状の数々の神殿は、
ジャガー、仮面、双頭の蛇などと名づけられていたとされ、
持送り式アーチで作られた宮殿や建造物複合体群を結ぶ大通り、漆喰（しっくい）彫像の建築装飾や石碑などは、
マヤ文明の都市建築技術をうかがい知ることができます。

面積は189k㎡にもなり、81もの空洞からなる大鍾乳洞の総延長は４０km、最深部は335ｍにも達します。
1924年に最初の科学的探検がおこなわれましたが、全貌はいまだ明らかになっていません。

最大の見所であるビッグルームとよばれる地下空洞は、長さ610m、幅335m、高さ77mにおよび、北アメリカ最大とされています。

大小さまざまな鍾乳石や石筍(せきじゅん)が次々と姿をあらわす洞内の光景は実に見事で、人気があります。

洞窟内には、6種の異なったコウモリが、約100万匹生息していますおり、夏の夜には虫をもとめて洞穴から巨大な群れをなしてとびだして行きます。
暗く、速く動く雲のように、夜空を背景にして、コウモリの素晴らしいショーをみることができます。
また、洞内にはレストランやコンサートホールも備わっています。

公園はクリスマスを除き一年中開園されていますが、
訪問者のピークは、6月、7月、8月です。
冬季は、寒さから 訪問者も少なくなります。
最も少ない月は1月で、訪問者がもっとも多いのは、戦没者追悼記念日と独立記念日(7月4日)の週の週末です。

公園の入口は、ニューメキシコ州カールズバッド市の南西約18マイル(29キロメートル)、62/180号線沿いにあります。

「大きな家」という意味を持つカサス・グランデスは、遺跡の２０％が発掘され、発掘によって多くの装飾品が見つかっております。

又、寝室のベッドの下からは墓も見つかっており、壷、宗教的遺物、装飾品、髪の毛、ネックレス等が見つかっています。
これらは貝殻、銅、動物の骨や木で作られており、中にはトルコ石の使われているものもあります。
その他、石版や石棒等の生活道具も見つかっています。

住居は、泥をろ過した粘土でできており、小さなT字型の入り口が特徴になっています。
この日干し煉瓦造りの家並みは、北アメリカ南西部で見られる、日干し煉瓦造りの集合住宅跡やメキシコ先住民の都市遺跡特有の神殿ピラミッドや球戯場が現れ、北アメリカとの貿易と文化の発展の歴史を知る事の出来る貴重な町となっています。

また、パキメは運河によって引かれた水を都市内に引き込む水路があり、都市の下を通る水道管には石が敷き詰められており、各住居の各部屋に水を貯えておく石壷があり、住居内で利用されていたことがわかります。

カサス・グランデスでみられる集合住宅は厚さ1.5mの壁で囲まれた住宅群で、
６～７階建てだったと推測される建物もあります。
各住宅には貯水槽が設けられ、８km先から水が引かれていたことがわかっています。

その名の通り、トラコタルパンは、16世紀の半ばに、スペインが植民地化を進める中でメキシコ湾岸の河川港という位置づけで建設された町でした。
船による交易が全盛の19世紀頃はベラクルスと並び、重要な港町として栄えていました。

幅広の大通りと列柱構造を持つ家々など、スペインとカリブの建築様式が見事に融合したネオ・クラシック様式の独創的な美しい町並みがスペイン統治時代の港町そのままを偲はせる遺構が今なお数多く残されています。

なお、ネオクラシック様式とは、ローマ、ギリシア時代の建物の一部を建築に取り入れ、
ゴシック様式と比べると外部装飾を縮小し、シンプルな中の美を追求した様式のことです。

それらは、コロンブス広場、広い通りやアーケード、成熟したやしの木、カラフルな住居、アール・デコの市長庁舎、アラビア風のカンデラリア教会、フランス風のサン・クリストバル教会などの歴史的建築物によく現れています。

色彩豊かな邸宅の屋根をタイル張りにしたり、幅広い街路にヤシの木などの樹木を植えたのは、1970年に町が大火災に遭ったことを機に施行された防火対策の一環です。
1873年、カリブ海に面した港町ベラクルスとメキシコ・シティ間を走る鉄道が開通し、
水上交易が急激に衰退したため、トラコタルパンには、スペインとカリブ海文化の伝統が見事に融合した往時の景観がそのままに残ったのです。

テオティワカンはマヤ文明とアステカ文明にまたがるメキシコ中央高原最大の古代都市遺跡です。
紀元前２世紀ごろ標高2000mを超す高地に誕生し､黒曜石やカカオの産地として栄えていました。
紀元前50年にテスココ湖の南方に立地したクィクィルコがシトレ火山の噴火によって埋まると急速に発展しました。
紀元７世紀半ばに歴史の表舞台から姿を消したが､最盛期の350年ごろから650年ごろにかけては30万人前後が住む大都市でした。

都市には月の神殿、太陽のピラミッドをはじめ、雨の神のトラロックとケツァルコアトルを祀ったケツァルコアトル神殿などがあります。

極めて計画的に設計された都市で太陽のピラミッド、月のピラミッドそして南北5キロにわたる道（「死者の大通り」）が基点となり各施設が配置されています。

太陽のピラミッドの地下には、人類の起源の地との伝説のあるチコモストックをおもわせる七つの洞穴が枝状につながる洞窟があったので都市を建設する際の立地条件になったのかもしれません。

都市の面積は約20平方キロメートルで、最盛期には、10万から20万人が生活を営み下水網も完備されていました。

しかしながら人口の集中に伴い下水道もその処理能力を超えるようになり、やがて旱魃等の災害により、治安が悪化して、やがて滅びを迎えました。

メソアメリカ文明を考える上で非常に重要な考古遺跡であって、1987年に世界遺産にも登録されています。

紀元前500年頃から紀元800年頃まで繁栄していました。
後古典期には、ミシュテカ族に支配されていました。

遺跡全体のひろがりは42平方キロメートルに及ぶが、中央広場をかこむ東西200m、南北300mの範囲に主な神殿や、天体観測所（建造物J）、球戯場などがあります。

現在残っている建造物は、古典期に相当するモンテ＝アルバンIII期のものがほとんどですが、
中央広場南西部隅にある「踊る人々の神殿」（Temple of the Danzantes）は、先古典期中期末から後期初頭の建造物で、
神殿の周囲におかれた石彫には、あたかも踊っているように見える人物像などがあります。

その修道院群は、どれも400年以上の歴史を保ちながら、村の生活に溶け込んでいます。
資料を探しても世界遺産という言葉は出てきませんし、実際にポポカテペトル山腹の修道院群を見に行ってもそのような表示や説明があるわけでもありません。

どこにも世界遺産という物々しさはなく、村人たちは、これらの教会を中心に、穏やかで活気のある生活をしています。
ちなみに、高度5,452メートル、メキシコで２番目に高く、かつ神聖な山であるポポカテペトルは、モレーロス州、プエブラ州、メキシコ州の３州の州境に位置します。

周辺は、25,679ヘクタールのポポカテペトル国立公園に指定され、豊かな自然が楽しめます。
ポポカテペトル山腹の１６世紀初頭の修道院群には、１４の修道院が存在し、当時キリスト教伝道にやって来た宣教師達により、フランシスコ会・ドミニコ会・アウグスティン会の建築様式が取り入れられたとされています。

メリダの南方78kmの地点にあって、カンペチェへ向かうメキシコの高速自動車国道261号線で、メリダから110kmの地点にあります。

ウシュマルという地名は、オシュ＝マハアルと発音されたと考えられていて、コロンブス到着以前の古いマヤ語の名称とされており、マヤ語の研究者の間でその由来について論争はありますが、「三度にわたって建てられた町」という意味です。

ウシュマルの建造物の整備や復元にたくさんの労力が注がれる一方で、細々と真摯な考古学的な発掘調査や研究がなされてきました。
この都市の占地が行われた時代はよくわかっていないのですが、大づかみな人口は、おおよそ2万5千人ほどと推定されています。

今日、目にすることのできる大多数の建造物は、紀元700年から1100年の間くらいに建てられたものです。
マヤ人はこの地方を「丘」を意味する「プウク」と呼んでいたことから、ウシュマルの建築様式は後に「プウク様式」と名づけられました。
石のブロックを積み重ねた建物は二層になっていて、上部の壁に様々なモザイク紋様が施されているのが特徴です。

こうした建物の飾りに、雨の神「チャク」がたくさん見られるのがウシュマル遺跡の大きな特徴です。
人々が雨の神「チャク」を崇めたのは、この地方が乾燥した丘陵地帯であることに大きな理由があります。
水を確保することが難しく、雨の神が深く信仰されたのです。

野菜、果物、酪農製品の一大集散地であると同時に、それらの加工工場が多数立地する工業都市でもあります。

モンテレー、シウダーフアレス、グアダラハラの3地方とメキシコシティをむすぶ交通の要にあたり、マクシミリアン皇帝の処刑(1867)の舞台となるなど、メキシコ史でも重要な役割を果たしてきました。

ケレタロの歴史史跡地区には、様々な建造物や広場や施設が建ち並び、街並みの美しさや歴史を感じる重厚さには目を見張ります。
サン・フランシスコ教会の北側には、コレヒドーラ広場が広がり、広場に面している通りにもコレヒドールの名が付けられています。

フエンテ・デ・ネプチューンには、1797年に作られたネプチューンの噴水や、1607年～1613年に建てられたサンタ・クララ教会があります。
中でも有名なのは、７４のアーチを持つケレタロの水道橋「ロス・アルコス」でしょう。
高さが23メートル、全長が1280メートルあって、1726年から1735年の間に築かれました。

オスピシオ・カバーニャスは、グアダラハラ司教により、感化院・病院・孤児院・救貧院の機能を統合する複合施設として1791年に設立されました。

1796年にグアダラハラ管区に任命されたホアン・ルイズ・デ・カバーニャスが、オスピシオ・カバーニャスの名前の由来です。
この施設の設計には、メキシコ・シティ出身の高名な建築家である、マニュエル・トルサが携わりました。

オスピシオ・カバーニャスの建物は164メートル×145メートルの巨大な長方形で、一階建てでも7.5メートルの高さになっています。

チャペルにおいてはその倍以上の高さを備え、ドームの高さは32.5メートルに達します。
これらの一連の建物は「病人、年配の人、子供たちが容易に行き来できるように」１フロアーに収まっています。

マヤ遺跡の典型ともいわれているものであり、1987年ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。
ジャングルに囲まれたパレンケは1784年にスペイン人によって発見されるまで約800年に渡って眠り続けていました。

パレンケは、約8平方キロメートルの範囲に500余りの建造物があったと言われ、いまだに未発掘の部分が多いために謎の遺跡とも言われています。

マヤ文明の古代都市であるパレンケには高さ15mの塔を持つ宮殿を中心としたピラミッド群や碑文の神殿、球戯場など数々の石造の建造物が残されています。

1952年に碑文の神殿地下からパカル王の墓所が発見され、それまで中央アメリカのピラミッドはエジプトのピラミッドとは違って王の墓ではなく頂上の神殿を置くための土台であるという定説を覆し考古学界の大きな話題となりました。

発見されたパカル王の顔には翡翠（ひすい）の仮面が付けられており、
マヤ文明において最も高貴な色であったとされる緑の翡翠（ひすい）は非常に美しく今でもその輝きをとどめたままメキシコ人類学博物館に所蔵されています。

カンペチェとはマヤ語で「ヘビとダニの地」という意味です。
1540年にスペイン軍のモンテホによって征服され、ユカタン半島で初のスペイン植民地となったカンペチェは、貿易港として繁栄しました。

新大陸の各地から集まった銀、毛皮、香木などの豊かな物資は海賊（イギリスやフランスなどのヨーロッパ諸国の後押しを受けた軍隊のようなもの）に目を付けられることになり、たびたび襲撃を受けることになります。

そのためカンペチェは強固な要塞を築くようになり海側に2つの要塞を、さらに街全体をも城壁で囲んだ城塞都市、要塞都市に発展しました。

今でもヨーロッパ風の石畳やカテドラル（大聖堂/ローマカトリックの主要な教会のこと）と共に要塞の城壁全体の2.5kmほどの一部である600mほどを残しており、
当時の襲撃の激しさをしのばせるものがあります。

2002年にユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されています。

ソチカルコとは「花々の館」を意味する言葉です。

650年～900年代にモンテ・アルバン、テオティワカン、パレンケ、ティカルなどの都市が衰退した後の民族移動や新興の都市国家間の抗争が続いた頃から町の歴史がはじまったとされています。

マヤ文明とも交流の深いトルテカ文明の政治、文化、商業、宗教などの中心地として栄えました。
ケツァルコアトルという羽のあるヘビをモチーフとした彫刻は非常に有名で、
神殿の四面にはマヤの神官のレリーフが彫られており、
保存状態が大変良く当時の様子が良くうかがえます。

マヤ文明だけではなく時代をまたぎ地域を越え融合された独特の建築や美術が見られ、後のアステカ文明にも大きな影響を与えたと言われています。

この古代マヤ文明は都市国家として1200年以上にわたって栄えました。
メキシコ南部のユカタン半島の熱帯雨林のなかにあり、
紀元前4世紀から後10世紀末までに続いた都市に築かれたピラミッドや球戯場、宮殿などの遺構は保存状態もよく、マヤ芸術として高い評価を受ける石碑も数多く発掘されています。

このカラクムールはマヤ文明最大級の都市ティカルと匹敵するほどの規模をもった都市で、古代マヤ文明の時代の都市生活の様子や文化が鮮明にわかる遺跡としても有名です。

このフランシスコ修道会伝道施設群は1750年代にジュニペロ・シェラ神父と当時のフランシスコ会によってメキシコ国内にキリスト教を布教する目的でつくられました。

数年にうちにこれらの教会はサンティアゴ、ジャルパン、ランダ、ティラーコ、タンコヨル、サン・ミゲル・コシカの伝道施設郡でフランシスコ会と地元のインディオによって荘厳な色彩と彫刻が施された教会として建てられました。

ケレタロ州のシエラ・ゴルダの修道会伝道施設郡の周辺には集落が出来、固有の文化を形成したのです。
これらはその後アメリカのカルフォルニア、アリゾナ、テキサスへの布教活動の基礎となりました。

水や光、溶岩などの自然要素を巧みに取り入れた建物は、現代建築と伝統建築、さらにメキシコの時流などをたくみに取り入れたものです。
メキシコ伝統建築に多用されているピンクや黄色など、大胆な色彩が用いられているのも特徴のひとつです。

特に現代の庭園、広場、景観のデザインに大きな影響を与えており、
1080年に、建物のノーベル賞といわれるブリッカー賞を受賞し一躍世界の注目を浴びたことでも有名です。
ルイス・バラガン邸と仕事場は第二次戦争後の独創的な作品として代表的なものですが2004年に文化遺産として登録されました。

アメリカのコロラド川からの豊富な栄養のある水は、
この地域に多様な海洋生物が生育するのに適していて、独特な地形と美しい自然景観を併せ持っています。

湾内の島々はオグロカモメ、アメリカオオアジサシなどの海鳥の繁殖場として機能しており、
湾内はさらにカリフォルニア・アシカ、クジラ、イルカ、シャチやゾウアザラシなど海棲哺乳類などの回遊の場としても有名です。

北部には絶滅危惧種のコガシラネズミイルカも生息しており他にも多くの固有種のが生息しています。
現在、漁業によるこれらの生態系への影響が深刻なものになっていて、
生態系の保護と共に多様性な生物の保護が求められています。

世界遺産に登録されたものは畑、蒸留酒製造場と工場（未稼働含む）スペインの法律で不法とされた蒸留酒製造場であるタベルナス、町並み、それに考古学遺跡群を含むものです。

この世界遺産の登録範囲には多くの大農園ががあります。
工場と大農園の建築には日干し煉瓦の建物、石のアーチ、建物のデザインや外郭や窓の化粧仕上げ等、
それらに新古典主義やバロック装飾のある漆喰の壁など、
それらはヨーロッパやアメリカから輸入された両方を反映しており、
文化の融合と共に紀元前200～900年にかけてテキーラ地域を形成した文化の証明となっているものです。
農業の為の台地、家屋、寺院、祭祀を行う土塁などの考古学遺跡群も内包しています。

また、壁に「輪」がある球戯場では、腰で打ったボールを輪に通すサッカーのような競技が行われていました。
球戯場には、競技の模様を描いたレリーフも残っています。

かたつむりを意味するカラコル天文台は、丸い塔に月、太陽、星を観測するための3つの窓が作られ、天体観測所として使われていました。
そして、マヤ人の暦は現代のものとほとんど差がなく、正確に作られていました。
さらに、聖なる泉セノーテ、戦士の神殿など多くの遺跡が残り、
古代都市チチェン・イッツァは観光客でいつも賑わっています。

スペインの植民地時代に植民都市が多く建設されましたが、交通の要衝としてのバリャドリードなどが有名です。
バリャドリードは、この地で生まれたメキシコ独立運動の英雄ホセ・マリア・モレロス・イ・パボンの名前から、1828年にモレリアとなりました。

モレリア歴史地区には、スペイン人の指揮のもとインディオたちが造った二つの鐘楼があるバロック様式の大聖堂、スペインからの独立を指揮したモレロスゆかりの建造物など、１６世紀以降の植民時代の姿が残る旧市街が世界遺産に登録されています。

また、コロニアルな街並みや、1.6kmにも及ぶローマ風アーチの水道橋も人気となっています。

オルメカ文明をはじめとするテオティワカン文化の影響を受けています。
7～11世紀にかけて全盛期を迎えたベラクルス古典期文化の都市遺跡です。

トトナカ族またはワステカ族によりエル・タヒンは建設されたといわれています。
エル・タヒンの特徴的な建築物といえば、「壁龕（へきがん）のピラミッド」です。
このピラミッドは雨や風の神々を祭ったものとされ6層でできています。
垂直と斜めの壁を組み合わせたピラミッドは他では類を見ないものです。

その他の特徴として古代からの球戯場が存在しています。
メキシコシティからバスで約6時間かかるため観光地化が進んでおらず、遺跡は良好に保存されています。

現在も遺跡の発掘作業は進められていますが、それでも全体の1割程度しか開発は終わっていない状況ですので、まだまだ新しい遺跡や、調査結果が出る可能性が高いです。
温暖な気候のため豊潤な土地柄が反映され微笑ましい神々をもした偶像が多いのも特徴的です。

この街はメキシコシティのように原住民の旧文化を破壊して創ったのでは無く、
スペインから農民などを移民させて新しく創った街であり、
スペイン風の美しい街並みが世界遺産として登録されています。

この街の最大の見所は１５７１年～１６４７年にかけて建造されたサントドミンゴ教会のロサリオ礼拝堂といえるでしょう。

１６９０年に完成した礼拝堂は全体が精緻な装飾が施され、
それを金箔で覆い贅を極めた荘厳な宗教美術です。
当時のカトリック教会の権勢のすごさがよく実感できる歴史遺産です。

また「砂糖菓子の家」に代表されるタイルで覆われたかわいらしい建物も有名で、
このプエブラ歴史地区（Historic Centre of Puebla）周辺で多くみることができます。

グアナフアトという地名は先住民族のタラスカ族の言葉、「カエルのいるところ」（Quanax-juato）が語源です。
※グアナフアト市（スペイン語Guanajuato）は、メキシコ・グアナフアト州の州都でもあります。

グアナフアトは銀鉱山の開発に伴い１８世紀に発展しました。
１８世紀当時は、実に世界の銀採掘送料の１５％以上を占め、
名実共に「世界一裕福な町」と称されるほどの繁栄をみせました。

その銀鉱山により得た富をチュリゲーラ様式の緻密かつ、過剰なまでの装飾を施した教会を鉱山経営者たちは建立したのでした。

1554年に町として開かれ、1741年に市制が施行されます。

メキシコでも豊かな銀山に恵まれ、スペイン植民地時代の美しいコロニアル建築としてもよく知られています。

かつてマヤの集落が存在していましたが、
今では一部のマヤ系先住民がわずかに生活しているだけなので、生態系にもほとんど影響をあたえず、美しい自然がそのまま残されています。

シアン・カアンには、セノーテと呼ばれる無数の泉が湧くエリアがあります。
セノーテはかつてマヤ人が「聖なる泉」として崇めていたほど、その名前のとおり、さまざまな生態系をもっています。

ラグーンには、アメリカマナティーやウミガメ、アメリカグンカンドリが生息しており、
海域にはカワウやペリカン、熱帯林にはベアードバク、オジロジカ、ペッカリー、シロトキなどなど、さまざまな種類の野生生物が棲んでいます。
動物だけでなく、マングローブやマホガニーに代表される植物も約1200もの種類が成育しており、まさに熱帯雨林に展開された動植物の楽園と言えます。

セバスティアン・ビスカイノ湾とビスカイノ半島周辺の２５０００平方キロメートルにわたっています。
中南米最大の規模であり、太平洋を往き来する野生動物のスクランブルとなっています。

ゲレロ・ネグロの南に広がる珊瑚礁オホ・デ・リエブレ潟は、カリフォルニアハイイロクジラの繁殖地として有名です。
北太平洋のベーリング海から８０００Ｋｍを泳ぎきり、毎年１月から３月にかけて、カリフォルニアハイイロクジラが交尾と出産のために数多く集まります。

バハ・カリフォルニア半島中央部は、ビスカイノ砂漠や標高２０００ｍの高原である内陸部も、他の生物に満ちています。

海岸地帯はマングローブでおおわれ、毎年７万羽ものコクガンが飛来します。

また、ここにはゼニガタアザラシやトド、キタゾウアザラシ、アオウミガメ、オサガメ、ヒメウミガメ、タイマイなどの絶滅に瀕している海洋動物の生息地にもなっています。

サカテカスは16世紀にメキシコ随一の銀鉱として繁栄しました。
この一帯では３４にものぼる銀鉱脈が発見され、大きな発展を遂げました。

かつて不毛の土地だった町は、鉱山都市の先駆けとして発展し、銀で富を得た貴族階級は、富を競うようにバロック様式の豪邸や教会を次々と建てました。

建物には鉄分を含む赤みがかった石が用いられたために、町全体がピンク色を帯びていることから、ピンク・シティとも呼ばれています。

今でも教会や古い石畳の小路、広場などが残っており、中世ヨーロッパのような空気が自然と流れています。

19世紀前半、独立戦争中に鉱山が荒廃したため一時生産量が低下しましたが、まもなく生産力を回復させていきました。

町の中心に建つ大聖堂は、チュゲリラ様式の傑作とされており、
特に正面部分には、メキシコ先住民の文化の要素が加味された緻密な彫刻で埋め尽くされています。

サン・イグナシオから北へ４３Ｋｍ先に位置しており、サンフランシスコ半島の東側の急勾配を登っていくと、サン・パブロ渓谷のハツカネズミ洞窟に到着します。

サン・パブロ渓谷には、このハツカネズミ洞窟以外にも洞窟があり、バハ・カルフォルニアを領土にしていたコチミ族が洞窟の天井なんかに描いた岩絵が点在しています。

この地域で発見された洞窟岩絵は、４００にも及んでいます。

基本的な色は黒(木炭)、白(凝固させた火山灰)、赤レンガ色(押しつぶされた溶岩)、および黄色との朱色を(黄土色)で、岩絵はユニークで芸術的に描かれています。
これはシャーマンの哲学を表現したものと言われています。

洞窟岩絵としては、世界一の傑作とされており、コチミ族の非常に洗練された文化の象徴といえるでしょう。

このサン・パブロ渓谷は、乾燥地帯であり、人があまり踏み込むことがないのが幸いして、岩絵の保存状態はかなりよいです。

現在のメキシコシティは埋め立てられた湖の上に建設されたこともあり、
大地震が起きたとき、埋立地に立っていたビルはみな倒壊してしまいました。
先年、メキシコシティで地下工事を行っていたところ、アステカ時代の遺構が発見され、それは昔の水路であったことが判明したのです。

メキシコシティのこうした水路の名残は、郊外のソチミルコで見ることができます。
ここは湖の埋め立てがあったにもかかわらず、全面的な埋め立てまでいたらず、水路が残ったものと見られ、現在でも当時の面影がしのばれます。

ソチミルコでのもうひとつの楽しみとして、水路に浮かぶ船でのクルージングが挙げられます。

カリブ海に面するユカタン半島南部の東海岸に沿って約200kmものびたサンゴ礁は、陸地と外洋を隔てる防波堤のように広がっています。

ベリーズのバリア・リーフ保護区の中には、「海の怪物の寝床」と称される、ひときわ美しく神秘的なブルー･ホールがあります。
浅いサンゴ礁の中で、直径約300mの部分だけ深さが同じく約300mもあることが、そのブルーホールの正体ですが、
大昔の鍾乳洞が海底に沈んでしまったあとに、水圧で天井が崩れ落ちたものと考えられています。

ベリーズのバリア・リーフ保護区内には、絶滅の危機にあるアメリカマナティやウミガメなど、さまざまな動物も棲息しています。
そのさまざまな海の生き物の生態系を支えているのが、
保護区内に無数に存在するサンゴのかけらが堆積した小島です。

それらの小島には、マングローブが生い茂り、その落ち葉などから沁み出す有機物が海に栄養を与えています。
それらは、キー（caye）と呼ばれ、175以上あると言われています。

その独自で貴重な動植物の生態系を守るために、
南北アメリカ大陸を縦断するパン・アメリカン・ハイウェイもこのダリエン国立公園で分断されており、1981年にユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。

太平洋岸の海岸地帯にはマングローブ林、ヤシ林の湿地帯、60mを越える巨木に覆われた熱帯雨林、山岳地帯には雲霧林帯とバラエティに富んだ環境が存在しています。

そのため動植物では、1000種以上のランやシダ植物、約450種以上の鳥類（ハーピーイーグル、コンゴウインコが特に有名）、
世界でもここでしか見られない12種類のほ乳類をはじめとしてジャガー、ピューマ、オセロット、ケイマン、アメリカンクロコダイル、カピバラ、アカクザルなどが生息しており、絶滅種の最後の秘境ととも呼ばれています。

1983年にコスタリカのラ・アミスター保護区群として世界遺産として登録されましたが、1990年にパナマのラ・アミスター国立公園として世界遺産登録されたことで、
二国にまたがる世界遺産となりました。

タラマンカ地方に広がる熱帯雨林地帯、雲霧林、高原地帯、火山など変化に富んだ地形と気候を持つ国境地帯は、中央アメリカ最大規模の大きさにものぼり、世界でも有数の生態系を誇っています。

人気番組「あいのり」で「幸せを呼ぶ幻の鳥」として紹介された、絶滅の危機に瀕しているケツァールや、
空中で停止して花の蜜を吸うホバーリング飛行をする南北アメリカにしかいないと言われるハチドリの仲間などの鳥類や、
青く美しく光る羽をもつモルフォチョウなどの貴重な昆虫、動植物の宝庫です。

ポルトベロは「美しい港」を意味しています。
コロンブスが4回目の航海途中の1502年に寄った際に、命名しましたのがはじまりです。
町がつくられたのは、それから95年たってからではありますが、
その後は、ペルーなど南米各地からの金銀の集散地として、大西洋岸の交易の中心地として繁栄しました。

ポルトベロは、海賊の攻撃に備えるために建造された要塞で、
湾の入り口には、5つもの堅固な要塞が建ち並んでいます。
サン・ロレンソは、1668年にヘンリー・モーガン傘下の海賊に来襲され、
略奪された後は、廃れてしまいましたが、
17世紀の面影を今だ、とどめており、砲台、跳ね橋、砦などの当時の様子をうかがい知ることが出来ます。

現在のパナマといえばパナマ運河がパナマの代名詞というくらい有名ですが、
大航海時代、
パナマは16世紀からヨーロッパ人により南米の征服の拠点として栄えました。

1530年代のインカ征服はパナマを拠点として行われ、ペルーや近隣の植民地からスペインへの銀などの物資の輸送は、海路で太平洋側のパナマ・シティへ、陸路でカリブ海側のポルトベロへ、そして海路でスペインへというように行われました。

「パナマ・ビエホ古代遺跡とパナマの歴史地区」のパナマ・ビエホは1519年、征服者ペドラリアス・ダヴィラによって建設されました（現在のオールドパナマ）。

当地はアメリカ大陸の太平洋沿岸における最も古いヨーロッパ人の居留地でした。
街は碁盤の目のように整然としており、計画的な街作りの概念がヨーロッパからもたらされたことを示しています。
17世紀の中頃にその機能を取って代わった「新しい町」(現在の「歴史地区」）もまた当初の街路計画と、そのアーキテクチャ、そしてスペイン風、フランス風、アーリーアメリカン風の3つの異なった様式の混在した状態を保存してきました。
これが今でも残る歴史地区です。

一方、古代遺跡はというと、カリブ海側と太平洋側とを結ぶ古代の道がそれです。
この道は「王の道」と呼ばれ、輸送路が整備され、ペルーやボリビアからの荷を運んでいました。
ポルトベロや現在のパナマ運河の航路になっているチャグレス川の河口には当時の要塞が残っており、パナマの歴史地区とは別に世界遺産に登録されています。

1997年に、「サロン・ボリバルのあるパナマの歴史地区」として登録されましたが、
2003年の登録範囲拡大に伴い、名称が変更になりました。

パナマの自然遺産である「コイバ国立公園とその海洋保護特別地帯」は2005年7月14日に認定され登録されました。

コイバ諸島の特徴として、1万8000年から1万2000年前にパナマから分離したことにより、
ガラパゴス諸島同様に、孤立した島内で多くの動植物が独自の進化を遂げた、動植物相が挙げられます。
147種類もの鳥類、アグーチなど、多彩な植物種、その固有種の割合の多さは圧倒的です。
多くの海洋生物の宝庫として、魚類760種、鮫33種、ザトウクジラをはじめとしたクジラ類20種なども生息しています。

これだけ豊かな生態系が残ったのは、もともと、コイバが流刑地とされ、人がほとんど住んでいなかったためです。

現在、コイバ国立公園は生態系を守るため、世界最大規模の厳しいガイドライン、法律を敷いており、観光するには、エコツアーの形式をとることになります。

ピトン管理地域と訳されることもあり、ピトン・マネジメント・エリアの頭文字であるPMAと略されることもあります。

ピトンズ・マネジメント・エリアは、硫黄の噴気孔や温泉がある地熱地帯ですが、
海中にはサンゴ礁が広がり、168種の魚類をはじめとした多種多様の海の生き物が生息しています。
海岸付近には、タイマイが、沖合いにはクジラ類も生息し、陸地には8種の珍しい樹種が生息しており、固有の鳥類や哺乳類も生息しています。

セントキッツ島南東部のブリムストーン・ヒル（標高267m）の頂上に位置しています。

英国式要塞であるブリムストーン・ヒル要塞は、カリブ海にあった要塞の中でも最大級で、「カリブ海のジブラルタル」と呼ばれていました。
1493年にコロンブスによって発見されたセントキッツ・ネイヴィース（当時は、ネトクリストファー・ネイヴィース）は、
人口4万人強の小さな国でカリブ海の小アンティル諸島のなかのリーワード諸島に位置し、セントキッツ島、ネイヴィース島のほかに2つの火山島で構成されています。

セントキッツ・ネイヴィースに作られたブリムストーン・ヒル要塞は、1850年代には放棄され廃墟となりましたが、
今では、修復され、博物館やビジター・センターが設置され、観光施設としても活用されています。

コパン（AD200～600が最盛期）の支配下の町としてモダグア川の近くに出来きたものです。
状態の良いステラ〔砂岩の石碑〕が特徴でサイズも大きく、彫りも深く作られていますしそのステラも10数個あります。

歴史の流れとしては、

AD723、　最盛期を迎えていたコパン１３代王から独立し、カオヤックスカイが初大王になりました。
その後738年、コパン１３代王は、そのカオヤックスカイに倒されたのです。

キリグアの立派なステラはそのコパンを倒した勢いで作られたもの（砂岩）らしいことがステラの内容から分っています。
従って、遺跡のステラは全て738年以降のものということになります。

コパンでもっとも勢いのあったコパン１３代王を倒したのは、とても大きな出来事だったためか、
ステラにはカオヤックスカイの人物像と、その時の内容をを記した史書が多く、
ステラそのものに関してはコパンの遺跡より大きく立派なものになっています。

その後コパンは衰退、変ってキリグアが台頭しました。
それ以後立派なステラ（石碑）が次々と建てられます。
ステラには、文字や王の姿、それにジャガーやハ虫類などの獣型の姿をした神が彫られたものが多い遺跡となっています。

これらはそれまで支配されてきたマヤの都市国家コパンに勝利し、キリグア独自の文明を形成したものとされています。

この地では、家畜を使用したタバコ栽培など、数世紀にわたって変わらない伝統的な農法が受け継がれています。
また、渓谷一帯には、この地方独特の建築技法を用いた家屋が点在し、人間の営みと自然が調和した景観も優れているとされました。

この、すばらしい環境が世界遺産とされています。

世界遺産の中で文化遺産という分類がありますが、この文化遺産は、1992年に新しく導入された世界遺産の一概念が「文化的景観」です。
これは自然と文化の共同作品とも言えるもので、長期にわたる人類文化の進化・発展を示すものです。
具体的に言うと、農村・牧草地や、庭園・公園、劇的な自然景観に配された文化遺産などがこれに相当します。

ビニャーレス渓谷のあるキューバですが、キューバには世界遺産として他にもさまざまな世界遺産が存在しています。

この公園は、標高３６０ｍから水深１８０ｍに及ぶ急勾配の石灰岩の段丘になっており、地形学上、きわめて珍しい場所と言われています。

その地形と、少ない年間降水量が得意な生態系を生み、公園一帯には約３００種の固有種を含む５００種以上の植物や、マナティーほか希少動物が生息しています。

この、公園の名前にもなっているグランマ号とは、
キューバ革命時にメキシコへ亡命していたフィデル・カストロが、1956年12月2日、チェ・ゲバラら82名の仲間と共にキューバへ再上陸するのに使った船です。

グランマ号については、おもしろい逸話が残っています。
グランマ号はメキシコのトゥスパンを出港し彼らは無事キューバへ再上陸を果たしたのですが、
カストロは事前に再上陸することを発表していたので、上陸後すぐにバチスタの政府軍に包囲されカストロを含む12人にまで減ってしまいました。

上陸に使った船といっても、その実態は8人乗りのおんぼろヨットです。
資金が無かった当時のカストロは、中古のヨットを買うのがやっととの事でした。

そこに82人もの兵士が乗り込んだために衛生環境が悪化し、上陸する前に彼らの士気は相当下がっていたと言われています。
「グランマ」とはスペイン語で「おばあちゃん」という意味です。

現在のキューバ共産党の機関紙の名が「グランマ」なのは、ここから来ています。

トリニダードは金鉱探索をしていたスペイン人ディエゴ・ベラスケスが1514年に建設した植民都市です。
18～19世紀半ばに栄えたサトウキビから砂糖を生産する工場を50余りもトリニダードから北西に約14km離れたロス・インヘニオス渓谷につくり、人口は約3万人にも増加しました。

トリニダードには現在でもサトウキビの大農園を所有していたオルティス、ブルネート、カンテロ、マリブラーンなどの大邸宅が博物館として残されています。
しかしサトウキビ工場で働いていたのは西アフリカから強制的に連行されてきた黒人奴隷たちであり、
ロス・インヘニオス渓谷にはその黒人達を監視するために建てられたイスナーガの塔が残っています。
トリニダードとロス・インヘニオス渓谷は人類が残した負の世界遺産として知られています。

シエンフェゴスは、スペインの植民地町として1819年に創設されましたが、その後のフランスの移民によって開放されました。
そして、砂糖きび、マンゴ、タバコおよびコーヒーの生産と交易によって繁栄したのです。
シエンフェゴスの都市はフランス式の近代的都市計画を取り入れ、
碁盤目にみごとに区画整理された町並みとなり、広い通りや広場、フレンチバロック様式の建物が造られています。

これは、19世紀ラテンアメリカの都市計画の顕著な例といっていいでしょう。
とくに、ホセ・マルティ広場の周辺には、当時の建物が多く残っています。
シエンフェゴスの代表的な建築物として、市庁舎(City Hall)、サンロレンツォ学校（San Lorenzo School）、宮殿（Ferrer Palace）、などがあります。

１９世紀当時の困難な地勢のコーヒー農業の先駆的形態の独特な景観を現代に伝えています。
それらはカリブおよびラテンアメリカの地域の経済的、社会的、科学技術の歴史のをも訴えているかのようです。

キューバ南東部のコーヒー農園発祥地の景観は、世界各地で繁栄し消えた原生林からのコーヒー農業の開発の形態の証として19世紀から20世紀初頭の東キューバのコーヒー農業の独特の景観を残しています。

これらが、19世紀の間の東のキューバのコーヒーおよび20世紀初頭のキューバ経済の礎となったのです。

また、ここには12の固有種を含む64種の鳥類が見られるほか、 キューバソレノドンといった哺乳類も含む稀少な生物たちの最後の砦となっています。

ここでよく知られるのがキューバ固有のカタツムリの一種ポリミタスで、 世界で最も美しいカタツムリと言われています。
固体によって貝の色や模様はさまざまで、 赤、黄、茶色などとても派手ですが、
体は対照的に黒色をしているのが特徴です。

スペイン軍の軍事的建造物の傑作と言われる要塞です。
この要塞はキューバ東部のサンティアゴ・デ・クーバ湾を望む断崖上に築かれています。

サンティアゴ・デ・クーバはキューバの南東部にある都市で、サンティアーゴ・デ・クーバ州の州都です。
また16～17世紀には海賊による密貿易の拠点でもありました。
18世紀になるとハイチ独立で逃れてきたフランス人も住み着き、建物もフランス様式のものも増え、スペイン風、フランス風とさまざまな様式が混在するようになりました。

ただ、サン・ペドロ・デ・ラ・ロカ城は1590年から建設が始まりましたが、設計にはイタリアの軍事建築家が参加しました。
ルネサンス様式を基本設計とし、武器庫や監視塔、砲台を備えた巨大な要塞になりました。
そういう意味ではルネッサンス様式の要塞といえるでしょう。
サン・ペドロ・デ・ラ・ロカ城は1997年に世界遺産に登録されました。

ハバナの歴史は1519年にベラスケスが都市を作ったことから始まります。
ハバナは新大陸とヨーロッパとの貿易港として、砂糖やタバコ、奴隷を扱い、栄えました。
富裕層は、その富を誇り、次々とバロック大聖堂、邸宅、カテドラル広場、カピトリオなどを建設し、
そのどれもが見事なバロック様式によって建設されており、現在もその当時の隆盛振りを伝えています。

そうして富が集中した反面、押し寄せる海賊や外国の侵略を防ぐために、
強固な要塞が数多く築かれ、ハバナ自体が結果として要塞都市となりました。
カリブ海最強の砦と称された、モロ要塞をはじめ、プンタ要塞、フエルサ要塞とした城塞は実に壮観です。

そうして、1976年に人類学者であるペイソン・シーツに発見されるまでの1400年もの間、火山灰の下に眠り続けていたのです。
それが、ホヤ・デ・セレンという古代マヤ文明時代の村の遺跡です。

ホヤ・デ・セレンは、エルサルバドルの首都である、
サン・サルバドルの北西40kmのマヤ南部に属する地域にありま。
その地域は翡翠（ひすい）やカカオがよく収穫され、作物がよく育つよく肥えた土地で「蜜滴る地」と呼ばれていました。

ホヤ・デ・セレンの古代遺跡には、当時の古代マヤ文明の農村集落の生活の様子が推測させるものが多数あります。

畑や作物、農耕器具など当時の様子、住居、集会所、寺院、共同浴場やサウナ、それに、台所用品や織物、食料、陶器、家具、装身具まであり、数少ない農村集落の遺跡の中でも貴重な考古学遺跡です。

ホヤ・デ・セレンの発掘作業は、ヴェスヴィオ火山の噴火で埋没したふたつのローマ帝国の都市、ボンベイとヘルクラネウムの発掘作業と多くの共通点があります。